Tào Lễ là người huyện Tiêu, nước Bái thuộc Dự Châu[lower-alpha 1], là con trai thứ của Ngụy Văn đế Tào Phi với thiếp thất Từ Cơ.[1]

Năm 221, Tào Lễ được phong tước Tần công. Đất phong ở Kinh Triệu.[1]

Năm 222, Tào Phi bức tử Chân hoàng hậu, lo ngại con trưởng Tào Duệ (con của Chân hậu) mang lòng oán hận, nên dự định lập Tào Lễ làm Thái tử. Tào Lễ được phong làm Kinh Triệu vương, nhưng việc lập tự không thành.[2]

Năm 225, Tào Lễ bị giáng xuống làm Nguyên Thành vương.[lower-alpha 2][1] Năm sau, Tào Phi bệnh nặng, lập Tào Duệ làm Thái tử, sau là Ngụy Minh đế.[2]

Tháng 4 (ÂL) năm 229, Tào Lễ chết ở đất phong, không có con kế tự, thụy Ai.[2]